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繼膠原蛋白、玻尿酸之後，日本最近最熱門抗老保健原料，莫過於蛋白聚糖莫屬，這點可以從日本富士經濟的市場成長預測 (圖一) [1] 窺知一二，蛋白聚糖，至2020的市場成長率是，2014年的337%倍，且大幅領先其他食品素材 [2]

圖一：日本富士經濟健康食品素材市場的成長預測 

 到底蛋白聚糖為何會在市場成長如此快速呢？

A：歸功於日本青森縣政府攜手弘前大學、角弘蛋白聚醣研究所、一丸自然美健公司，集聚力量共同推廣。曾經每1g要價3千萬日圓的蛋白聚糖，經過共同的研發努力，且因緣際會發現 「醋萃取法」，有興趣可詳見：《蛋白聚糖研發歷程》，使蛋白聚糖的有效性、安全性大幅增加；且價格卻大大壓低，再可接受範圍內，才得已更廣泛出現在市場上。

 如此受到推崇的蛋白聚糖到底機能性為何呢？

圖二：弘前大學研究發現蛋白聚糖的生理機能效用

根據弘前大學的研究發現，蛋白聚醣有以下效用 (圖二) [3]，分別為：抗發炎、促進細胞增殖、促進軟骨再生、改善骨骼代謝異常、保濕，到底蛋白聚糖是什麼呢？蛋白聚糖的分子結構較為複雜(圖三)，也因此相較膠原蛋白或玻尿酸等物質更不容易取得，蛋白聚糖的主結構為蛋白質(綠色)，可分為 "N端”可抓住玻尿酸、提升彈力，“C端”結構類似EGF(Epidermal growth factor，EGF)表皮生長因子，可以促進膠原蛋白和玻尿酸的合成，而核心蛋白所結合的糖胺聚糖(藍色)，可以達到保持水分的功效。

圖三：蛋白聚糖的結構示意圖

蛋白聚糖存在於人體中的皮膚與軟骨中，多具有填補細胞間隙並將其固定的作用，目前蛋白聚堂的產品大多主訴求在於皮膚美容成分與關節活化保養等兩大訴求，因此也可以說是十分適合想要抗老的人來吃的保健原料，有興趣的人不妨嘗試看看相關產品，來保持青春美麗與行動靈活。

參考資料：

1. 株式会社富士経済「2015年版 生物由来有用成分，素材 市場徹底調査ランキング編」

2. 圖一擷取自食品雜誌294期「夢幻素材蛋白聚醣的創立者一丸自然美健公司鮭魚抽出物」

3.  「青森PG」為何？ https://www.aomori-pg.org/cn_t/about.html